いつもありがとうございます。

志摩パール川﨑です。

今日は、真珠ではなく真珠を採りだしたあとの貝のお話をします。

こちらはご存知の方も多いと思いますが、志摩市神明にある「真珠貝供養塔」です。

毎年１０月、こちらであこや貝の供養祭が行われると、昨年ウェブサイトやカタログの撮影に志摩を訪れた時、取引先の方わざわざ案内して下さいました。

曇りの一日でしたが、ここはなんとも言えない空気感と空の色で、撮影で同行してくれた彼女と目を見合わせたことを覚えています。

真珠は、生きた貝の実＝身に核という異物を挿入し、細胞を巻かせ真珠に仕上げます。

母貝に身ごもって育んでもらう、その工程は貝にとってはまさに命をかけたもので、我々は命を頂戴しているわけです。

きれいな真珠、巻きツヤ照りが素晴らしい、唯一無二の宝石・・・

まさにその通りですが、それだけではあまりにも…

しかし、皆さんに知っていただきたいのは、真珠を採取したあとのあこや貝も、しっかり再利用されているということ。

それは、私なんかよりもっともっと真珠に深い愛情を注ぎ、触れてきた方々が、長年にわたり研究と試行錯誤を重ね、実現してくださっています。

●貝殻はボタンや工芸品、河川の水質改善の材料に利用

●貝肉はもみ殻とあわせて肥料にしたり、魚のえさに。貝柱はみそ漬けでお土産にしたり、食用で販売

と、しっかり活かされているのです。

貝殻は近年貝が減っていることと需要が増えたため、あまり余らないくらいだとか。

貝柱は酢味噌やてんぷらでいただくと、も～最高に美味！ですが、なかなか手に入らないのがこれまた。

有機質のパールがもつやさしさ、繊細さ、凛とした強さはそこに命があるから、

そして、パールに携わる人々には、その命への深い愛情と深い敬意がある。

売り手にもその気持ちを知ってもらいたい、伝えてほしいからこそ、この場所へ連れて行って下さったのだと改めて感じています。

これからももっともっと、真珠を愛でていきたい、もっともっと知っていきたい

そう感じました。